Америка, 1934 год. Великая депрессия превратила Средний Запад в бесконечную пустыню из пыли и отчаяния. По разбитым дорогам бредёт восемнадцатилетний Бен Хокинс. Его мать только что умерла, дом отобрали банки, а сам он бежал от чего-то страшного, о чём старается не вспоминать.
Случайно он натыкается на старый странствующий цирк под названием Карнавал. Грузовики, потрёпанные палатки, запах опилок и бензина. Здесь всё кажется, что время остановилось. Бен просит работы и еды. Маленький суровый карлик Самсон, который следит за порядком, молча кивает и показывает место в обозе.
В цирке живут удивительные люди. Цыганка Софи гадает на картах Таро и всегда говорит правду, даже если она горькая. Её мать Аполлония сидит в кресле, не двигаясь уже много лет, но вещи вокруг неё иногда сами поднимаются в воздух. Слепой профессор Лодз угадывает мысли зрителей и пугающе точно. Бородатая женщина Лайла мягко улыбается, будто знает чужие секреты. Сестры-близнецы, сросшиеся боками, поют нежными голосами старые песни. Укротительница змей Руте спит вместе со своими питомцами и почти не разговаривает.
Владелец цирка почти не показывается. Его называют просто Хозяин. Он живёт в отдельном фургоне и выходит только ночью. Люди шепчутся, что он видит будущее и никогда не стареет. Когда Хозяин впервые смотрит на Бена, у парня холодеет спина. Кажется, этот человек давно ждал именно его.
У Бена есть тайна. Он может исцелять людей одним прикосновением. Однажды он вернул к жизни умирающую птицу, но рядом засохло здоровое дерево. Жизнь за жизнь - таков закон его дара. Бен боится этой силы и старается никому не показывать.
Ночами ему снятся странные сны. Поля пшеницы, окровавленный солдат в окопах Первой мировой, человек в чёрном костюме священника и татуированный мужчина с медвежьей силой. Бен просыпается в поту и не понимает, что всё это значит.
Он не знает, что точно такие же сны видит другой человек - брат Джастин Кроу, молодой харизматичный проповедник из Калифорнии. Джастин собирает огромные толпы в своей церкви, люди плачут и падают в обморок от его слов. Он уверен, что Бог говорит через него.
Со временем проповеди Джастина становятся всё мрачнее. Он начинает творить чудеса, которые трудно назвать добрыми. Огонь послушно гаснет по его команде, больные встают с колясок, но в глазах у них появляется страх. Джастин считает, что приближается конец времён и он избран вести людей к спасению любой ценой.
М.
Два человека, два дара, две судьбы. Один прячется в бродячем цирке среди фокусников и уродов. Другой стоит на церковной кафедре и управляет тысячами. Они никогда не встречались после детства, но связаны крепче, чем братья.
Карнавал движется по дорогам, оставляя за собой слухи о чудесах и проклятиях. Земля под ногами артистов будто чувствует приближение чего-то большого. Животные беспокоятся, дети перестают смеяться, даже ветер звучит иначе.
Бен начинает подозревать, что его дар и сны - это не случайность. Профессор Лодз намекает, что в мире есть древние силы, которые просыпаются раз в несколько поколений. Каждое столетие рождаются двое: один несёт свет, другой тьму. И сейчас пришло их время.
Софи раскладывает карты и молчит. Её мать смотрит в пустоту, а ложки в фургоне начинают медленно кружиться. Самсон курит одну сигарету за другой и повторяет, что Хозяин знает, что делать.
А где-то далеко брат Джастин поднимает руки к небу, и над его церковью собираются чёрные тучи. Люди падают на колени и называют его святым. Он улыбается, но улыбка эта похожа на оскал.
Два пути пересекутся. Один из них приведёт к спасению, другой к погибели всего живого. И никто, даже сам Хозяин, не знает точно, кто есть кто в этой истории.
Последняя большая эпоха магии началась. Пыльные дороги, старый цирк и двое мужчин, которые ещё не понимают, какая сила выбрала именно их.
Читать далее...
Всего отзывов
12